¿Cómo se salvan los desniveles del terreno para que el agua llegue con presión a nuestros grifos?
Abrir el grifo y tener agua al instante es algo tan habitual que a veces olvidamos el enorme trabajo que hay detrás de este simple gesto.
El proceso de abastecimiento de agua a las poblaciones requiere de una serie de condiciones entre las que se encuentra asegurar el caudal y la presión con la que el agua sale de nuestros grifos, pese a la orografía del terreno.
En el recorrido desde el punto donde se encuentra la captación, normalmente un embalse, y las poblaciones que hay que abastecer, se busca conseguir que el caudal de agua sea el adecuado al uso que se le dará y que sea seguro para las instalaciones de conducción, un equilibrio que no siempre es fácil de lograr.
Con el objetivo de asegurar una presión mínima en los puntos de consumo de 1 kg/cm2, como establece el Código Técnico de la Edificación, se busca una diferencia de altura de 10 metros, aproximadamente, ya que es la que permite conseguir la presión indicada.
Para alcanzar la diferencia de altura necesaria se suele recurrir a la fuerza de la gravedad, puesto que, si se puede elevar el agua hasta el nivel adecuado, se garantiza una presión constante en toda la red de abastecimiento. Con estos condicionantes a la vista y partiendo de un modelo digital del terreno en el que a cada punto se le asigna una cota, es decir, una altura sobre un plano de nivel, se realiza un estudio para conocer la orografía.
Obtenidos estos datos, se plantean diferentes alternativas al trazado de la conducción, trazado que puede tener bastantes kilómetros de longitud, priorizando aquellos tramos en los que el agua discurra por su propio peso.
Cuando no existen las diferencias de desnivel necesarias, se suele recurrir, entre otros métodos, a elevar agua mediante bombeo a depósitos de regulación, desde donde se distribuye por gravedad al resto de la red, consiguiendo así que cada día salga agua de los grifos de tu casa.